Er zijn twee soorten van dit reptiel dat je kunt tegenkomen op de Filipijnen.
De salvator cumingi vindt je op Mindanao.
De ondersoort salvator nuchalis vindt je op Cebu,Negros, Panay en Masbate.
Net als de komodovaraan kan het mannetje van de watervaraan tot 3 meter worden. Het zijn niet erg kieskeurige carnivoren, het meest voorkomende voedsel is: ratten, muizen, eieren, vissen, slangen, schildpadden en kleine krokodillen.
Er zijn wel gevallen bekend van watervaranen die menselijke resten opgroeven en vervolgens op aten.